Vogelbekdier

Nog even over het vreemde beest op het plaatje van Maria met haar entourage in de omsloten tuin. Het lijkt inderdaad het meest op een vogelbekdier. Maar dat kan dus niet, qua tijd.

Al in 1643 ontdekte Abel Tasman het eiland dat naar hem vernoemd werd. Daar leven ook vogelbekdieren. Maar over een souvenir van deze soort heb ik niets kunnen vinden.

Het schijnt dat Europeanen in 1798 voor het eerst een vogelbekdier signaleerden. Een tekening en de vacht werden naar Engeland gezonden, waar de wetenschappers in eerste instantie aan een grap dachten. George Shaw, die de eeste beschrijving van het dier publiceerde in de Naturalists Miscellany een jaar later, meende dat twijfel over de herkomst en aard onvermijdelijk was. Misschien had iemand wel een eendensnavel aan een beverachtig beest vastgenaaid. Maar ze konden geen sporen van steken vinden.

De vraag komt dan op: is het vogelbekdier later aan het schilderij toegevoegd, grapje uit de 19e eeuw?

http://nl.wikipedia.org/wiki/Vogelbekdier