Is dit een wortel?

Honderdtien jaar geleden werd hij geboren, de De Belgische schilder Rene Magritte, die in 1898 geboren werd en in 1967 overleed. Hij volgde een opleiding aan de kunstacademie in Brussel en sloot vriendschap met Dadaisten als beeldend kunstenaar Jean Arp, en fotograaf Man Ray. Eind jaren twintig verhuist hij naar Parijs en zoekt contact met de surrealisten. Zijn vroege werk staat in het teken van naakten en sterke kleuren. Beeld en afbeelding, werkelijkheid en verbeelding, Magritte probeert de kijker steeds met een paradox op het verkeerde been te zetten. Het schilderij is een illusie, of een metamorfose. Zoals hier bij Le explication, waar wortel en fles samenvloeien. Anders dan voorheen, waar objecten die niets met elkaar te maken hebben, verbonden worden, zijn hier twee min of meer gerelateerde objecten afgebeeld, die vaker in stillevens voorkomen. En als altijd is de hemel blauw.

Het oranje zomerworteltje lijkt helemaal niet op zijn wilde voorouder, die we al van 5000 jaar geleden uit Afghanistan kennen. Egyptische hieroglyfen tonen ons paarse wortelen en de Romeinse wortelen kleuren paars of wit. Pas in het 16e eeuwse Nederland komen voor het eerst dankzij het pigment caroteen oranje gekleurde worteltjes voor. Het verhaal wil dat telers in dit land hiermee de prins van Oranje wilden eren. Of dat allemaal waar is? Het is in ieder geval een mooi verhaal.
Rond 1700 stond ons land aan de top wat betreft het veredelen en vermenigvuldigen van het moderne oranje worteltje.