Carpaccio en de poelepetaat

Een quasi-culinair detail op een schilderij met de heilige Steven is dit parelhoentje, oftewel deze poelepetaat. Raar woord, dat afgeleid is van het Franse poule pintade, wat weer zou slaan op poule peintee, geschilderd hoen. In het Engels heet hij guinea fowl, wat iets over zijn Afrikaanse afkomst vertelt, namelijk de voormalige Portugese kolonie Guinee Bissao. De Portugezen introduceerden dit smakelijke vogeltje in Europa, wil het verhaal. Maar die kolonisatie kwam pas in de 16e eeuw op gang. Op Romeinse muurschilderingen wandelen ze ook al rond. Deze 15e eeuwse versie, is dat nou een Romeins reliek, een Portugese import, of zomaar leuk. Er is nog een optie. Al in 1455 bereikte de Venetiaan Alvise Cadamosto het gebied. Het is dus heel goed mogelijk dat dit reissouvenirs van Cadamosto zijn. Voor de sier, voor hun vlees en voor hun veren? Wie zal het zeggen? Wellicht alledrie.